●プロローグ
　今年の年末年始は毎日の様にお出かけするものの、珍しく旅行する事もなかった。
とは言っても、さすがに全く出かけないというのも、考えられず、元旦の夜から伊勢方面へ 旅に出ようと考えていたが、半徹で初日の出を見に行ってしまい、さすがに疲れてしまった 事もあり取りやめる事にする。

しかし、手元には青春１８きっぷ４日分。なんとか使いたい。

翌１月２日の朝、何気なくＯ氏にメールで年始の予定を訊いてみる。
すると、予定は無いとのこと。

早速　電話してみると、どこか行かない？という話になる。
既に１８きっぷを４日分所有している為、いつでも旅に行く事ができる！

電話とチャットを使って相談した結果、お手軽に行ける場所として草津に決定。
今まで草津へは少なくても10回は行っているが、全て日帰りで宿泊した事はない。
今回は初めて泊まる事にする。

そして、無事に今日の宿を押さえて草津行き決定。 宿は素泊まりで、１人当たり１泊２日4,500円の所を予約。正月にしては安い料金！
宿を押さえた後は出発するだけとなる。

但しＯ氏は都心方面に出られるのはお昼頃になるとのこと。時間が判ったら連絡する事とする。
早速、身支度を済ませ、まずは新宿へ向かう。

１月２日（金）
●待ち合わせ
　私は秋葉原に用事があるので、まずは秋葉原へ。新宿駅で１８きっぷのスタンプを入れ て貰い、秋葉原駅へ向かう。秋葉原で用事を済ませていると、Ｏ氏から連絡が来る。

Ｏ氏も電車に乗り、東京駅到着時刻が判明したという事で、待ち合わせ場所を決める。
私が既に秋葉原にいるという事で、自然と秋葉原駅改札口に決定。

私は既に用事が済んでしまった為、Ｏ氏が来るまで暫くコーヒーブレイク。
時間を見計らって秋葉原駅の改札口へ向かうと、丁度、Ｏ氏が到着した所であった。
１８きっぷのスタンプを１つ追加して旅に出発！

秋葉原にて

●Route finder
　さて、これから草津温泉へ向かうのだが、近場という事もあり時刻表を持参していない。 秋葉原駅には「Route Finder」という経路検索端末が設置されている。こういう機械には、 どうしても好奇心が出て、触りたくなってしまう。

操作を行う際、まずは言語を選択する。
言語は日本語、英語、中国語、韓国語の４つ。

日本人なら日本語を選ぶのが一番妥当なのだろうが、それでは面白くないので別の言語を選択。 日本語以外で私が理解できる言語は英語と中国語なので、ここは中国語を選んでみよう。

言語を選択し、目的地を入力する。今回の目的地は「長野原草津口」

入力はローマ字で入れる。「naganoharakusa...」
途中まで入力して駅名検索。さて、表示されるか？　検索ボタンを押す！　すると...

「長野原草津口」

おお！表示される！

複数の経路案が表示されるので、その中で普通列車のみで行くルートをチョイス。
すると、ルートと時刻が印刷されたレシート状の紙が出力される。
印刷までしてくれるのか！ありがたい！
ちなみに印刷は中国語ではなく英語でした。

Route finder（後日撮影） 印字結果

●昼食
　ルート検索結果によると、上野から乗車する列車まで約１時間ある。という訳で昼食を 取ることにする。上野駅で一旦下車して上野駅前にあるラーメン店「一蘭」へ行く。
さすが昼時だけあって行列ができている。
暫く待ち、昼食を頂く。うん、うまい。

昼食後、飲み物とつまみを購入してホームへと向かう。

上野駅 地平ホームに到着

●グリーン車の旅
　正月という事もあり、ちょっと贅沢しよう。という事で高崎線はグリーン車をチョイス。
乗車する前にモバイルスイカでグリーン券を購入してから乗車。高崎まで快適な車内で過 ごす。

乗車駅　→　下車駅 列車名・種別 行先 列車番号
上野13：00 → 高崎14：45 普通 高崎 879M

グリーン車！ グリーン車　車両

ビールと乾き物がお供


　高崎からは吾妻線の大前行きに乗り換え。車両は通勤電車１０７系。先程までグリーン車 に乗っていた事もあり、格差に落胆。まぁ、普通列車なので仕方ないが...
車内で１時間強揺られ、目的地、長野原草津口駅に到着。

乗車駅　→　下車駅 列車名・種別 行先 列車番号
高崎14：52 → 長野原草津口16：19 普通 大前 539M

大前行き入線 車内はご覧の通り
長野原草津口駅に到着 列車を見送る

●宿に到着
　長野原草津口からはバスで草津温泉へ向かう。バス乗り場へ向かうと、バスの発車間際！ バスに乗り込むと、まもなく発車。草津温泉を目指す。
草津温泉への山道に入ると雪が降ってくる。標高が高くなるにつれ、段々と雪が強くなり、 また道路も雪が積もってくる。そして、約30分で草津温泉のバスターミナルに到着。

草津温泉方面バス乗り場 草津温泉行き路線バス


　バスターミナル近くの酒屋でビール、酒を購入してから宿へ向かう。
今日の宿は草津温泉と言ってもペンション街にあり、バスターミナルから歩くと遠い。 雪も降っている事もあり、タクシーで向かう。

新しい宿なのか、名前が知られていないらしく、道に迷うものの無事、宿に到着する。

早速チェックインして部屋に向かう。おお、広い！
これで、素泊まり１人１泊4,500円は安い！

●出前
　今日の宿は素泊まりの為、夕食はどこかで確保しなければならない。と言っても、ここ は草津温泉の中心部ではないので、簡単に食事に行く事はできない。

宿の人に食事処を聞いてみると、近くにイタリアンレストランがあり、出前もやっているとのこと。 宿の人から出前のメニューを頂き注文。正月にも関わらず営業しており、注文する事ができた。 ありがたい！

食事が来るまでの暫く間、早速温泉へ行って汗を流す。

そして、夜７時過ぎに夕食が到着！
部屋のテーブルで出前してもらった夕食とお酒を並べて乾杯！
至福のときを過ごす。出前のイタリアン、美味しく頂きました。

本日の宿 温泉は離れになっている
出前到着 では、いただきまーす！

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